Rentrée 42 : bienvenue les enfants ! 

1942. C’est jour de rentrée pendant l’occupation allemande, Madame la Directrice est heureuse de reprendre ses classes, elle attend ses institutrices, aussi différentes les unes que les autres. Un peu de bisbille entre elles, mais elles ont au moins leur amour du métier et de leurs élèves.

Les élèves ? comment se fait-il que la majeure partie ne soit pas arrivée ? que s’est-il passé pendant l’été ? C’est ce que cherche à comprendre les institutrices aidé par le concierge, vaillant soldat de la Grande Guerre.

Elles auront enfin leurs réponses, avec la venue de l’Inspecteur des écoles… Drôle de guerre et drôle de fin pour cette histoire !

Une bonne mise en scène, les comédiennes sont investies, parfois un peu trop excessives, dans leurs personnages, Anne Richard en tête, Emilie Chevrillon militante, Fanny Lucet jeune fille de bonne famille, Isabelle Andréani truculente, Dominique Thomas est un concierge bien engagé et sympathique, Michel Laliberté un Inspecteur des écoles, détestable à souhait !

Parmi le public, de jeunes enfants, une bonne idée pédagogique de leur apprendre la grande Histoire et surtout le respect des autres.

Passionnante, bien dialoguée et jouée, Rentrée 42 est une plongée dans la France occupée vue par le prisme de l'école. Confrontées à un manuel conçu par l'administration française collaborationniste, quatre enseignantes incarnent quatre sensibilités différentes faisant face à la politique de Vichy et de l'occupant.

Coadaptée par Pierre-Olivier Scotto et Xavier Lemaire, du roman éponyme de ce dernier, cette pièce, mise en scène sur un mode classique, est jouée à la Comédie Bastille, à Paris, jusqu'au 5 janvier 2025.

Réalisme et pédagogie

Quatre institutrices du quartier Bastille préparent la rentrée 1942, quand un impromptu change leurs plans, interroge leur vocation et inspire leur résistance. La directrice (Anne Richard) s'affaire avec ses trois collègues dans une classe plus vraie que nature, quand le recteur leur rend visite. Réalisme et pédagogie dominent la pièce dans une interprétation investie des quatre comédiennes, où s’exprime la palette des appréhensions, compréhensions et émotions face à l’Occupation. 

La dramaturgie est menée par une directrice qui sait ce qu’elle veut et fait acte de résistance avec prudence face aux directives nazies. Face à elle : une résistante, une nouvelle et une ancienne de l'établissement. La première partage les convictions de sa supérieure, la deuxième est convaincue par Pétain, la troisième est la mémoire qui décrypte les changements, et serait comme le chœur de la pièce. 

Elles sont accompagnées du recteur, qui les surprend par sa visite, et du concierge, pittoresque vétéran de 14-18. Le fonctionnaire détecte les convictions de la directrice malgré sa prudence, la résistante est en danger et la jeune nouvelle le rassure. La tension est constante, ponctuée de moment de détente où l’humour s’invite. L’auteur Pierre-Olivier Scotto crée un texte entraînant servi par la mise en scène de son coauteur Xavier Lemaire, qui immerge le spectateur dans l’époque et les enjeux. Une dimension qui charme l’audience et conviendrait parfaitement par ailleurs aux scolaires. 

TT En juillet 1942 furent raflés par la police française plus de treize mille Juifs parisiens, enfants compris. « Rentrée 42 » revient sur cet épisode parmi les plus sombres de l’histoire de France, narrant la rentrée d’une école pour filles du 11ème arrondissement de Paris s’apprêtant à accueillir, comme chaque année ses élèves. Sauf qu’une centaine d’entre elles manque à l’appel sans que le corps enseignant ne sache pourquoi. Rapidement la sidération laisse place à la compréhension de ce qui ce joue : les absentes sont toutes juives. Tristesse, colère, effroi… Les trois enseignantes, leur directrice (merveilleuse Anne Richard) et l’homme à tout faire de l’établissement s’organisent pour résister à leur manière. Habilement contée, la pièce évite le pathos sans amenuiser la portée de son propos. C’est drôle et poignant à la fois.