Franz-Josef Murau, brebis galeuse de la famille, a fui l'atmosphère confinée et malsaine, l'esprit étriqué, les traditions et le passé délétère de Wolfsegg (qu'on pourrait traduire par « le coin au loup » : grand domaine dans les préalpes autrichiennes) se bâtissant un refuge dans la lumière romaine. Mais un drame, la mort de ses parents et de son frère dans un accident de voiture, le force à revenir à l'origine, à se faire héritier de Wolfsegg pour mieux en liquider et en « éteindre » la marque détestée. Ample fresque romanesque, Extinction est le dernier livre de Thomas Bernhard et certainement son oeuvre la plus politique. Serge Merlin, qui est depuis longtemps comme chez lui dans la demeure bernhardienne, funambule des chemins caillouteux et de l'oxygène raréfié et coupant de l'écrivain autrichien, relève le défi de dire ce texte énorme, où Bernhard aura porté son « art de l'exagération » à ses plus extrêmes confins.
