A l’âge où les adolescents ont des rêves et des préoccupations de leur âge, Mozart compose Mithridate, son premier opera seria sur un livret adapté de la tragédie de Racine. D’emblée, l’œuvre est à la fois un coup de maître et un succès.
Le roi Mithridate et ses deux fils, Xipharès et Pharnace, convoitent tous les 3 la jeune Aspasie qui elle n'aime que Xipharès.
Sur fond de guerre de succession au trône et d’inévitables trahisons, Mozart écrit une partition à la fois pleine de fougue et d’émotion.