Bénédicte DUBOIS et Benjamin DUMAS, gardiens d’un patrimoine vivant au Théâtre Le Ranelagh

09/11/26 Interview Reportage

Au Ranelagh, les boiseries sculptées abritent une histoire où se croisent théâtre, musique et cinéma. Depuis 2022, Bénédicte DUBOIS et Benjamin DUMAS poursuivent l’aventure à la direction, après avoir longtemps travaillé pour cette salle auprès de Catherine DEVELAY. Rencontre avec deux passionnés pour qui transmettre une œuvre commence par donner envie de franchir la porte du théâtre.

Avant d’être un projet, un lieu de souvenirs

Bénédicte DUBOIS est arrivée au Ranelagh en 2013. Elle se souvient de l’anniversaire des 120 ans de la salle, qui a fêté ses 130 ans en 2025 : l’un de ces moments qui rassemblent équipes et spectateurs autour de son histoire.

Présent depuis 2005, Benjamin DUMAS a débuté en y réalisant les captations des spectacles. Il garde un lien particulier avec « Le Neveu de Rameau » de DIDEROT, porté par Nicolas VAUDE : depuis sa création en 2001, ce texte « d’une modernité folle » a accompagné le Ranelagh pendant de multiples saisons, tout en voyageant à Avignon et en tournée.

Un lieu dont l’histoire accompagne les choix artistiques

À la fin du XIXe siècle, Louis MORS, constructeur d’automobiles passionné de musique, fait aménager un salon dans son hôtel particulier de Passy, dans le 16e arrondissement de Paris. Avec son épouse Alice, il y accueille artistes et concerts.

Le décor Renaissance flamande et le plafond à caissons témoignent encore du goût raffiné de l’ancien propriétaire. La salle devient cinéma au début des années 1930, puis salle d’art et d’essai. C’est au milieu des années 1980 que le lieu s’ouvre au spectacle vivant.

« L’histoire de cette salle est aussi intimement liée au film “Les Enfants du Paradis”, qui y a été projeté le dimanche soir pendant plusieurs décennies [de 1945 à 1987]. Tout est lié. À l’origine, c’était un salon de musique. Aujourd’hui, nous accueillons encore des ciné-concerts et des spectacles musicaux, comme “Une leçon de piano avec Chopin” de Pascal Amoyel. » – Benjamin DUMAS

Adaptée du scénario de Jacques PRÉVERT par Jean-Philippe DAGUERRE, habitué des lieux, la création théâtrale des « Enfants du Paradis » y prend une résonance particulière cette saison : le metteur en scène fait du théâtre un personnage du spectacle, et l’action envahit balcons, couloirs et loges.

Cette mémoire du lieu se partage également en dehors des représentations :

« Le théâtre est inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1977. Nous ouvrons chaque week-end des Journées du patrimoine, pour retracer l’histoire du lieu à partir des archives du théâtre. » – Bénédicte DUBOIS

Fidèles au répertoire, ouverts aux expériences

Quand ils prennent la direction en 2022, le cap est clair :

« Nous voulions conserver la place accordée au patrimoine, aux chefs-d’œuvre du répertoire et aux grands classiques, tout en cherchant à affiner l’équilibre de la programmation pour proposer une offre plus diverse. » – Bénédicte DUBOIS

Cette ouverture passe notamment par le théâtre immersif. Avec « Octopus », le théâtre devient le décor d’une intrigue située en 1907 : huit personnages évoluent dans tous ses espaces, et chaque spectateur choisit ceux qu’il veut suivre.

« Certains dimanches, nous donnons des coups de projecteur à des spectacles qui n’auraient pas forcément leur place dans la programmation au long cours. C’est une sorte de laboratoire qui nous permet de découvrir les réactions des spectateurs. » – Benjamin DUMAS

Au Ranelagh, « Le Cid » rivalise sans rougir avec Game of Thrones !

Pour faire vivre les grands textes, les co-directeurs misent avant tout sur des équipes artistiques capables d’en transmettre la vivacité à la salle.

« Le rythme conditionne tout. Nous jouons “Le Cid” ici depuis dix ans : il y a de l’amour, des combats, du panache… Il faut garder l’attention des spectateurs. Aujourd’hui, c’est une véritable bataille. » – Benjamin DUMAS

Cette exigence vaut pour tout le répertoire et guide leur manière de faire dialoguer classiques, adaptations et œuvres contemporaines. Avec, toujours, le même cap :

« Ce qui compte, c’est le partage, les échanges entre la scène et la salle. » – Bénédicte DUBOIS

550 levers de rideau en neuf mois

Au quotidien, le duo s’organise avec la polyvalence qu’exige la vie d’un théâtre.

« Nous nous connaissons par cœur. Benjamin s’occupe notamment de la programmation, de la communication, des captations, des photographies, des réseaux sociaux et du graphisme. De mon côté, je suis davantage sur les fonctions administratives. » – Bénédicte DUBOIS

Derrière les spectacles, il y a aussi des équipes à accompagner et une structure à faire fonctionner. Construire un calendrier, anticiper les besoins techniques, coordonner l’accueil des compagnies et des publics : avec 15 affiches différentes, la direction se joue dans une multitude de décisions concrètes.

« Le management est sans doute ce qu’il y a de plus compliqué. Nous essayons de rester un maximum à l’écoute. » – Benjamin DUMAS

De la première sortie scolaire au surtitrage

Le Ranelagh accueille environ 70 000 spectateurs par saison, dont 12 000 à 17 000 scolaires. Les co-directeurs ont la volonté nette de transmettre : comptant souvent parmi les premières expériences théâtrales, les représentations scolaires (les jeudis et vendredis à 10 heures et à 14 heures) sont toutes enrichies de dossiers pédagogiques et prolongées par des échanges avec les équipes artistiques.

Côté accessibilité, le théâtre travaille avec Theatre in Paris pour le surtitrage en anglais, avec Panthea pour l’accueil des personnes sourdes et malentendantes, et accueille aussi les personnes à mobilité réduite. Quant aux tarifs, le prix moyen du billet tourne autour de 20 euros.

« Nous proposons aux gens de sortir de chez eux, il faut leur offrir un accueil adapté et de qualité. L’accueil commence bien avant le lever de rideau, et on revient pour un spectacle, mais aussi parce que l’on sait que l’on sera bien reçu. » – Benjamin DUMAS

Pour Bénédicte DUBOIS et Benjamin DUMAS, l’ambition tient dans cette rencontre entre des artistes généreux et un public qui se sent chez lui.

« Entrer au Ranelagh, c’est comme tomber dans une faille spatio-temporelle où tout devient possible. » – Benjamin DUMAS

De CORNEILLE et MOLIÈRE à l’Arsène Lupin de Maurice LEBLANC, la programmation du Ranelagh fait dialoguer les époques : autant d’invitations à pousser la porte du théâtre… pour se laisser surprendre.

Pour la seconde partie de la saison 2026-2027, le Ranelagh présentera trois créations en tant que théâtre producteur :

« Les Enfants du Paradis », d’après le scénario de Jacques PRÉVERT, mis en scène par Jean-Philippe DAGUERRE.
« Chien Pourri », d’après Colas GUTMAN, mis en scène par Benjamin DUMAS : une aventure parisienne mêlant théâtre, marionnettes, vidéo et magie.
« Casanova » de Geoffrey LOPEZ, d’après les Mémoires de Casanova : une fresque drôle et irrévérencieuse où cinq comédiens incarnent quarante personnages.

Le Ranelagh partage aussi la prise de risque avec les compagnies : en coréalisation, il accueillera la pièce « Les Indécis » de Musset, inspirée du Legs de MARIVAUX, et adapté par Gilles DYREK.