Au fond d’une impasse du boulevard du Montparnasse, le Théâtre de Poche-Montparnasse cultive depuis des décennies une identité singulière dans le paysage théâtral parisien : celui d’un lieu où la littérature, la réflexion et le spectacle vivant dialoguent avec le monde.
À sa tête, la metteuse en scène Stéphanie TESSON, qui perpétue l’héritage de son père, Philippe TESSON tout en poursuivant une aventure collective avec son codirecteur Gérard RAUBER et une équipe d’une quinzaine de collaborateurs.
Le Théâtre de Poche-Montparnasse est souvent décrit comme un lieu à part dans le paysage théâtral parisien. Comment définiriez-vous son esprit aujourd’hui ?
Nous fonctionnons un peu comme un petit bateau : une équipe collégiale d’une quinzaine de personnes, toutes très polyvalentes. Le Poche est une petite maison de la culture, très vivante, et très artisanale.
Chacun contribue à faire vivre ce lieu : la direction, les relations publiques, la technique, la billetterie, le bar, l’accueil… forment un réseau humain magnifique. Nous sommes unis par la conviction que tous nos efforts convergent vers le moment sacré de la représentation.
Mais le théâtre ne s’arrête pas au lever de rideau. Toute la journée, le lieu est habité : on s’y rencontre, on y débat, on y lit, on y réfléchit. C’est une sorte d’auberge à la TCHECKHOV où circulent les artistes, les spectateurs, les idées.
Vous avez repris la direction du théâtre après votre père. Comment prolongez-vous aujourd’hui son héritage ?
Mon père, Philippe TESSON, a apporté ici toute son expérience de journaliste culturel et de critique dramatique. Il concevait le théâtre comme un lieu de réflexion sur le monde, et nous cherchons à honorer et à perpétuer cette mémoire.
Le Théâtre de Poche Montparnasse conjugue l’actualité et la littérature : nous faisons dialoguer les grands textes du répertoire avec les sujets qui animent l'actualité.
Cet esprit se prolonge aujourd’hui à travers différentes initiatives : des débats, des conférences, des lectures commentées. Nous allons par exemple lancer un spectacle autour de « L’histoire du théâtre » retraversée par Philippe TESSON où Christophe BARBIER dialoguera avec la voix de mon père, enregistrée à l’occasion d’une série d’émissions données à France Culture en 2010 au micro de Matthieu Garrigou-Lagrange — Première le 6 avril. C’est une manière de poursuivre la conversation et de rendre perceptible à tous la présence inspirante de mon père.
Le théâtre de Poche-Montparnasse est également connu pour ses artistes fidèles. Comment se construit cette communauté ?
Le Poche est un théâtre humaniste qui rassemble artistes et spectateurs. Avec le temps, une troupe s’est constituée, une famille. Les acteurs viennent ici car ils se sentent en affinité avec l’esprit du lieu, et partagent une certaine idée du théâtre comme carrefour de vie, d’échanges, de création et de rassemblement.
On y retrouve régulièrement des personnalités telles que Judith MAGRE, Brigitte FOSSEY, Jean-Paul FARRÉ ou Maxime d’ABOVILLE, ainsi que beaucoup d’autres artistes qui partagent une même exigence, et auxquels nous disons souvent : « Servez-vous du Poche autant que vous le servez ! ». C’est un lieu qui appartient à ceux qui le font vivre.
Le théâtre dispose de deux salles. Cela influence-t-il votre manière de penser la programmation ?
Les deux salles proposent les mêmes horaires, mais offrent au public des expériences effectivement très différentes.
Macha Méril et Erik Berchot dans « Sand Chopin » actuellement à l’affiche.
La salle du bas est une salle de cabaret, genre que prisait beaucoup Philippe TESSON ; il en a monté quelques-uns d’ailleurs, comme « Le Bœuf sur le toit », en hommage à COCTEAU. Il n’y a pas de scène, les gradins sont disposés en arc de cercle. Le public est extrêmement proche des comédiens, ce qui annule le quatrième mur et permet la prise à parti des spectateurs. Souvent s’y donnent des spectacles musicaux autour du piano demi-queue.
La salle du haut, compte environ 120 places, et propose quant à elle un rapport plus frontal, plus classique. Ces deux salles permettent d’explorer différentes formes théâtrales tout en conservant la même exigence artistique.
Le Théâtre de Poche mène aussi un important travail avec les écoles. Pourquoi cet engagement est-il essentiel pour vous ?
Le théâtre est une source de créativité, de lien social et d’épanouissement personnel. Très tôt, mon père a souhaité développer un travail en direction des jeunes publics et des enseignants. Il voyait le théâtre comme un formidable outil pédagogique et de créativité.
Ce travail a largement été porté par Catherine SCHLEMMER, et désormais par Eugénie DUVAL, qui organise des rencontres avec les classes, des temps d’échanges avec les comédiens ; il est doublé d'un véritable accompagnement pédagogique. Nous apportons par exemple un grand soin à la composition de nos dossiers de presse, qui servent aux professeurs.
Nous avons fidélisé une véritable communauté de spectateurs, anciens lecteurs du Quotidien de Paris, qui fut le journal de mon père ; ils se mêlent aujourd’hui aux jeunes gens en quête d’un théâtre des lettres et de la pensée.
C’est un travail de longue haleine, qui repose aussi sur la confiance des professeurs et sur le bouche-à-oreille.
Votre programmation semble très attentive aux grands thèmes qui traversent notre époque...
Oui, nous essayons toujours d’interroger les grands textes du répertoire à la lumière des questions contemporaines. Nous ne voulons pas être sectaires ni rigides dans nos propositions : le théâtre doit rester un lieu ouvert. Notre maître mot est Liberté. Mais une liberté frappée au sceau de l’exigence.
Cette saison, par exemple, nous avons développé un partenariat avec la Marine, qui fête ses 400 ans, autour du thème de la Mer, avec plusieurs spectacles inspirés par cet univers.
- « Moby Dick » de Herman MELVILLE — Avec Brigitte FOSSEY — Les lundis à 19h, jusqu'au 30 mars.
- « Un barrage contre le pacifique » de Marguerite DURAS — Mis en scène et avec Anne CONSIGNY — Du mardi au samedi à 19h, à partir du 19 mai.
- « Les travailleurs de la mer » de Victor HUGO — Du mardi au samedi à 19h & le dimanche à 15h, jusqu'au 29 mars.
« Les travailleurs de la mer » de Victor Hugo. Adaptation et interprétation : Elya Birman. Mise en scène de Clémentine Niewdanski.
Et nous sommes également très heureux d’avoir cette année sept grandes plumes féminines à l’affiche simultanément (Nathalie SARRAUTE, George SAND, COLETTE, Françoise SAGAN, et bientôt Marguerite YOURCENAR, Marguerite DURAS et Simone de BEAUVOIR).
Quelle place occupe l’auteur dans votre vision du théâtre ?
Le théâtre, comme tous les textes sacrés, commence toujours par un mot, par une parole, cette dernière s’incarne dans l’acteur et elle est reçue par le spectateur, qui est libre ensuite de la faire sienne, de la propager, de la contester, de la juger…
Notre rôle consiste à faire entendre cette parole et à la transmettre au public.
Si vous deviez définir le Théâtre de Poche-Montparnasse en quelques mots ?
Je dirais :
- la liberté,
- la fidélité,
- la fraternité,
- l’exigence
- et le plaisir !
Au Théâtre de Poche-Montparnasse, le théâtre ne se contente pas d’être un art de la scène : il devient un lieu de pensée, de transmission et de rencontre. Fidèle à l’esprit insufflé par Philippe TESSON, Stéphanie TESSON poursuit cette aventure collective avec la conviction que les grands textes ont encore beaucoup à dire à notre époque.
Dans cette « petite maison de la culture » ouverte presque toute l’année, artistes et spectateurs se retrouvent pour partager bien plus qu’un spectacle : une expérience vivante du théâtre.
Rendez-vous prochainement au Théâtre de Poche-Montparnasse 📍75, boulevard du Montparnasse (75006 Paris)
