Au fond d’une impasse du boulevard du Montparnasse, le Théâtre de Poche-Montparnasse cultive depuis des décennies une identité singulière dans le paysage théâtral parisien : celui d’un lieu où la littérature, la réflexion et le spectacle vivant dialoguent avec le monde.
À sa tête, la metteuse en scène Stéphanie TESSON, qui perpétue l’héritage de son père, Philippe TESSON tout en poursuivant une aventure collective avec son codirecteur Gérard RAUBER et une équipe d’une quinzaine de collaborateurs.
Le Théâtre de Poche-Montparnasse est souvent décrit comme un lieu à part dans le paysage théâtral parisien. Comment définiriez-vous son esprit aujourd’hui ?
Nous fonctionnons un peu comme un petit bateau : une équipe collégiale d’une quinzaine de personnes, toutes très polyvalentes. Le Poche est une petite maison de la culture, très vivante, et très artisanale.
Chacun contribue à faire vivre ce lieu : la direction, les relations publiques, la technique, la billetterie, le bar, l’accueil… forment un réseau humain magnifique. Nous sommes unis par la conviction que tous nos efforts convergent vers le moment sacré de la représentation.
Mais le théâtre ne s’arrête pas au lever de rideau. Toute la journée, le lieu est habité : on s’y rencontre, on y débat, on y lit, on y réfléchit. C’est une sorte d’auberge à la Tchekhov où circulent les artistes, les spectateurs, les idées.
Vous avez repris la direction du théâtre après votre père. Comment prolongez-vous aujourd’hui son héritage ?
Mon père, Philippe TESSON, a apporté ici toute son expérience de journaliste culturel et de critique dramatique. Il concevait le théâtre comme un lieu de réflexion sur le monde, et nous cherchons à honorer cette mémoire.
Le Théâtre de Poche Montparnasse conjugue l’actualité et la littérature : nous mettons en dialogue les grands textes du répertoire avec les questions contemporaines.
Cet esprit se prolonge aujourd’hui à travers différentes initiatives : des débats, des conférences, des lectures commentées. Nous allons par exemple lancer un projet autour de « L’histoire du théâtre » où Christophe BARBIER dialoguera avec les émissions que mon père avait consacrées à ce sujet sur France Culture — Première le 6 avril. C’est une manière de poursuivre la conversation.
Le théâtre de Poche-Montparnasse est également connu pour ses artistes fidèles. Comment se construit cette communauté ?
Le Poche est un théâtre des artistes et des êtres. Avec le temps, une troupe s’est constituée, une famille presque. Les artistes viennent ici car ils se sentent en affinité avec l’esprit du lieu, et partagent une certaine idée des humanités.
On y retrouve régulièrement des personnalités comme Christophe BARBIER ou Maxime d’ABOVILLE, ainsi que beaucoup d’autres artistes qui partagent une même exigence, auxquels nous disons souvent : « Servez-vous du Poche autant que vous le servez ». C’est un lieu qui appartient à ceux qui le font vivre.
Le théâtre dispose de deux salles. Cela influence-t-il votre manière de penser la programmation ?
Les deux salles proposent les mêmes horaires, mais offrent au public des expériences effectivement très différentes.
La salle du bas est une salle cabaret : il n’y a pas de scène, les gradins sont disposés en arc de cercle. Le public est extrêmement proche des comédiens, ce qui fait presque tomber le quatrième mur.
La salle du haut, compte environ 120 places, propose quant à elle un rapport plus frontal, plus classique. Ces deux espaces permettent d’explorer différentes formes théâtrales tout en conservant la même exigence artistique.
Le Théâtre de Poche mène aussi un important travail avec les écoles. Pourquoi cet engagement est-il essentiel pour vous ?
Le théâtre est une source de créativité, de lien social et d’épanouissement personnel. Très tôt, mon père a souhaité développer un travail en direction des jeunes publics et des enseignants.
Ce travail a largement été porté par Catherine SCHLEMMER, et désormais par Eugénie DUVAL, qui organise des rencontres avec les classes, des temps d’échanges avec les comédiens, avec un véritable accompagnement pédagogique.
C’est un travail de longue haleine, qui repose aussi sur la confiance des professeurs et sur le bouche-à-oreille.
Votre programmation semble très attentive aux grands thèmes qui traversent notre époque...
Oui, nous essayons toujours d’interroger les grands textes du répertoire à la lumière des questions contemporaines. Nous ne voulons pas être sectaires ni rigides dans nos déclarations : le théâtre doit rester un lieu ouvert.
Cette saison, par exemple, nous avons développé un partenariat avec la Marine autour du thème de la mer, avec plusieurs spectacles inspirés de cet univers.
- « Moby Dick » de Herman MELVILLE — Avec Brigitte FOSSEY — Les lundis à 19h, jusqu'au 30 mars.
- « Un barrage contre le pacifique » de Marguerite DURAS — Mis en scène et avec Anne CONSIGNY — Du mardi au samedi à 19h, à partir du 19 mai.
- « Les travailleurs de la mer » de Victor HUGO — Du mardi au samedi à 19h & le dimanche à 15h, jusqu'au 29 mars.
Et nous sommes également très heureux d’avoir cette année six femmes autrices à l’affiche simultanément (Nathalie SARRAUTE, George SAND, Geneviève DE KERMABON, Françoise SAGAN, Marguerite YOURCENAR, Marguerite DURAS), ce qui témoigne de la vitalité de l’écriture contemporaine.
Quelle place occupe l’auteur dans votre vision du théâtre ?
Pour moi, l’auteur est premier. Les acteurs sont des passeurs du message de l’auteur. Le théâtre commence toujours par une parole, une pensée, un texte qui interroge notre humanité.
Notre rôle consiste à faire entendre cette parole et à la transmettre au public.
Si vous deviez définir le Théâtre de Poche-Montparnasse en quelques mots ?
Je dirais :
- la liberté,
- la fidélité,
- la fraternité,
- l’exigence
- et le plaisir !
Au Théâtre de Poche-Montparnasse, le théâtre ne se contente pas d’être un art de la scène : il devient un lieu de pensée, de transmission et de rencontre. Fidèle à l’esprit insufflé par Philippe TESSON, Stéphanie TESSON poursuit cette aventure collective avec la conviction que les grands textes ont encore beaucoup à dire à notre époque.
Dans cette « petite maison de la culture » ouverte presque toute l’année, artistes et spectateurs se retrouvent pour partager bien plus qu’un spectacle : une expérience vivante du théâtre.
Rendez-vous prochainement au Théâtre de Poche-Montparnasse 📍75, boulevard du Montparnasse (75006 Paris)
